Alain est venu nous voir

Notre grand copain Alain a profité d'un passage dans la région pour venir nous voir et ça nous a fait super plaisir.

Pour le situer, Alain et Jean-Christophe se sont rencontrés à l'Eisti (école d'Ingénieur à Cergy) il y a 14 ans, Alain était le témoin de Jean-Christophe à notre mariage civil et c'est aussi lui le parrain d'Audric. En somme, il a sa place pour les grandes étapes de notre vie.

Pour lui faire partager notre quotidien, on l'a emmené, devinez où... à Santa Cruz pour profiter du bon air salin (cher à son coeur de breton) et aussi pour faire un tour dans les manèges (là, je vois moins le rapport) .

Sur demande de Tristan, nous sommes allés nous faire quelques frayeurs (en fait, surtout moi parce que lui a n'a manifesté aucune appréhension, moi j'avais peur pour mon bébé qui est loin d'en être un).







Après avoir parcouru le Boardwalk de long en large, retour sur Santa Clara pour une promenade du côté de Santana Row.





Dans un bar à ciel ouvert très sympa, on a apprécié une margharita en discutant et partageant nos expériences d'expatriés puisqu'Alain vit à Hong-Kong depuis presque deux ans et qu'il s'y plait beaucoup.

On a fini la journée par un BBQ à la maison.

On se verra peut-être cet hiver en France, chacun à des milliers de km sa résidence.

On a aussi notre canicule

SAN FRANCISCO, California (AP) -- Power companies worked to restore electricity to thousands of customers throughout California early Monday as a scorching heat wave threatened to push the state into a power emergency with the potential for more blackouts.

Heureusement qu'on a eu des nouvelles de France (merci Maman) pour nous dire qu'il y a une canicule chez nous. Ca fait pas trop la une des journaux ici, faut aller fouiller sur CNN.

C'est vrai que depuis quelques jours, ca grimpe plutot pas mal du cote des 40 degres. Et surtout, on n'enregistre plus la bonne baisse de tempreature habituelle pendant la nuit.

Mais bon, on s'etait pas rendu compte qu'on etait au bord de la crise energetique. De toutes facon nous, on a pas la clim...

Donc voila, plus de 180 000 foyers font face a des coupures d'electricites apres avoir trop tire sur la clim. Des pauvres jardiners sont morts d'insolation en faisant leur travail, les maisons de retraite et les maternites sont evacuees faute de clim.

Faut dire qu'il n'y a pas trop de vent non plus, alors les eoliennes sont au point mort.

Un truc qu'il faut savoir: A Santa Clara on peut s'abonner a l'energie 'propre', en payant plus cher son electricite. Ou bien rester a l'energie 'sale' avec notre mauvaise conscience. Quand meme 20% des habitants ont fait le choix de payer plus cher. Nous on s'arrange avec notre consience ;-)

Bref. On profite bien de la piscine, mais on passe de mauvaises nuits. Je vais chercher des ventilateurs.

Mais bon, pas de panique, a Palm Springs ils ont pas depasse les 49 degres, les vacances sont sauvees ;-)

Update: voila le lien pour suivre en direct la consommation d'electricite de la Californie. Avec le barometre qui donne le niveau de vigilance economies pour la population: http://www.caiso.com/outlook/SystemStatus.html




JC

On achete une maison

Non... Je blague... Mais vu que la maison du voisin est a vendre, on est alle faire les curieux, juste pour voir.

Voila l'annonce :



L'affaire parait allechante si on fait pas trop attention au mot 'Fixer'.

Premiere surprise en entrant: Cette maison est exactement la meme que la notre, y'a pas un placard different. Le seul truc c'est qu'elle a ete agrandie en couvrant le patio.

Deuxieme surprise: elle est vraiment en mauvais etat cette maison, faudra refaire les peintures, cuisine et salles de bains...

Troisieme surprise: En discutant avec l'agent immobilier, il nous explique que la maison est completement pourrie. Termites, degats des eaux, degats de la secheresse etc... En fait il dit qu'il faut carrement refaire des parties entieres voire meme la re-construire. Mais on pourra en profiter pour faire un autre etage parceque c'est autorise par la ville. Ca tombe bien, la toiture est a refaire...

Bilan des courses: pour 675 000 dollars dans le quartier t'as un morecau de terrain (petit) avec une maison a demolir.

L'affaire etait trop bonne, une maison en dessous du milion, c'est pas courant dans la coin!


Addenum du 25 juillet:
Ici les agents immobiliers ont une licence d'etat. Au moindre manquement de deontologie, leur licence peut etre supprimee et donc ils perdent le droit d'exercer.
De plus, la transaction comprend systematiquement une 'home inspection' faite par un expert independant. Donc rien a cacher...
A savoir aussi: les deux parties doivent avoir un agent immobilier. L'acheteur et le vendeur.
Ce sont les agents qui negocient la transaction et s'occupent des papiers.
En quelque sortes, il s'agit des fonctions d'agent immobilier et de notaires reunies sur une meme personne.

Dernier saut à San Francisco

Initialement,on aurait aimé visiter Alcatraz, mais voilà il faut s'y prendre une semaine à l'avance et réserver...devinez quoi, on ne l'avait pas fait alors ce sera pour une prochaine fois.

Heureusement San Francisco est pleine de lieux à voir, nous voilà donc à Twin Peaks pour embrasser la ville d'un seul regard, chanceux cette fois encore d'être épargnés par le brouillard. La vue est sensationnelle, et on reconnait tous les lieux cultes de la ville, le Financial District et ses hauts buildings, Downtown, North Beach -quartier italien- et le fisherman's wharf, le Golden Gate mais aussi le Bay Bridge et pour finir le tableau une course de voiliers dans la baie...superbe !




On sent que ce sont les derniers jours, alors on multiplie les photos de groupe.








Au pied de la colline se trouve le quartier Haight Ashbury, nommé ainsi d'après le carrefour de deux grandes artères, Haight et Ashbury, c'est d'une logique !

L'achèvement en 1928 du tunnel du tramway sous le Buena Vista Park (où nous sommes allés déjeuner un sandwich) incita les habitants les plus aisés de Haight Ashbury à déménager dans les banlieues du Sunset et , après la Deuxième Guerre mondiale, les grandes maisons victoriennes furent divisées en appartements. La modicité des loyers attira une population mélangée, Noirs et Blancs vivant en bonne entente.

Ce climat tolérant et le bas prix des logements séduisirent dans les années 60 une jeunesse bohème dont les idées utopistes nourissaient l'inspiration des groupes de rock.

S'il connaît aujourd'hui des problèmes de délinquance, le quartier conserve avec ses boutiques et ses cafés excentriques une atmosphère unique que l'on a vraiment pû apprécier.



Seulement quelques blocs plus loin, se trouve l'Alamo Square qui peut s'enorgueillir du rang de maisons victoriennes le plus photographié de San Francisco, je vous présente les "six soeurs" de style Queen Anne qui apparaissent sur beaucoup de cartes postales. Elles datent de 1895.

Rodéo à Salinas

Salinas, je vous en ai déjà parlé, c'est le saladier de l'Etat de Californie ou des Etats-Unis ou du monde entier, je ne sais plus....mais c'est également là qu'est organisé le plus grand rodéo du monde, ça je sais.

Donc, après une heure de route, nous voilà dans le stade dédié à ce "sport", prêts à expérimenter ce nouveau divertissement qui n'existe pas chez nous, en France.

Bon, il faut attendre le défilé des drapeaux, des miss Rodéo 2006, des militaires...l'hymne américain chanté par une petite de 14 ans (ils adorent promouvoir les jeunes talents) pour enfin admirer les athlètes, et là je parle des animaux, parce qu'après tout c'est eux qui font tout le travail...et là chapeau aux taureaux, chevaux, veaux qui de démènent avec un tas d'énergumènes sur le dos ou à leurs trousses. Et ces cowboys sont aussi tenaces que des morpions.







Il y a aussi tout un tas de stands pour acheter des chapeaux de cowboy (ça on était équipé, Jc a eu le sien avant d'y aller, offert par ma soeur encore une fois, cf. photo dessous).


A droite, une photo de l'assemblée des spectateurs, l'effet "tout le monde porte un chapeau de cowboy" n'est pas bien rendu mais on vous assure que c'était le cas.

On a pas cédé à la tentation d'acheter des santiags, une cravate en cuir ou des éperons à mettre aux talons, mais j'ai craqué pour un joli tableau et Delphine s'est offert un deuxième chapeau de cowboy (ça va être coton à ramener en france tout ça).



Voilà notre petite collection.





Direction le parking. L'amateur de rodeo ne roule pas vraiment a la Prius Hybride!

Gilroy et tranquilles à la maison

Après une semaine éreintante, on s'est contenté des boutiques de Gilroy ce matin (le Troyes -et pas Troie- de la région parisienne...). Comme les garçons ne sont pas vraiment interessés par les fringues, ils ont eu le droit à des tours de manège (sans grand intérêt) pour faire passer le temps.


Et pour finir cette semaine en beauté, quoi de mieux qu'un concours de lancés de Tristan et d'Audric dans la piscine, pour leur plus grand plaisir. On a pas déterminé le gagnant mais on a bien rigolé.


















Et pour une fois une photo de la famille au complet.

3. 17 miles drive

Une route à péage (rare ici et c'est pas plus mal), le 17 Miles drive, permet de découvrir en voiture les splendides paysages de la Monterey Peninsula en remontant de Carmel vers Monterey. Phoques et otaries viennent mettre bas au printemps sur la côte rocheuse (bah, finalement, ils ne vont pas très loin, les feignants).

La route croise au moins cinq ou six golfs différents et les maisons ont une vue imprenable sur la mer.

2. Carmel et sa Mission

Deuxième projet de la journée, la petite ville de Carmel située à seulement 7 miles de Monterey et qui recèle un trésor: une Mission . La Carmel Mission a été fondée en 1770 (l'aube des temps en ce qui concerne les constructions made in USA), elle fit office de centre administratif de toutes les missions de la Californie du Nord.


En cherchant la Mission (qui était au bord de la route mais vraiment pas assez indiquée pour qu'on la remarque, on a l'habitude des panneaux de 20 mètres sur 30), on a traversé la ville de Carmel qui est charmante, elle s'étale sur des collines dominant l'océan et ses habitants ont décidé de se passer de lampardaires, de numéros de rues et même de trottoires afin de subventionner les nombreuses expositions d'art.

Cette fois, hors de question de sortir de la voiture sans une petite veste (en tout cas pour moi et les enfants) parce que la ville avait été envahie par une bande de nuages trés humide.

1. Monterey

Quel exploit ! Delphine et Yann prêts à partir à 9.30 am, on en profite, ça n'arrive pas tous les jours, alors départ pour Monterey et son splendide aquarium (je manque de superlatif à force).

Quelle chance, il fait même assez chaud pour éviter le port du pull (Monterey / San Francisco : même combat), ce qui me fait passer pour une menteuse puisque j'ai prévenu les jeunes deux ou trois fois qu'il pourrait faire frais, perdu. Et du coup je passe pour une vieille emmerdeuse qui prend trop de précaution.

Alors pour résumer, l'aquarium est immense et tout y est conçu pour découvrir la vie aquatique d'une autre façon, on peut toucher, voir de très près et même boire l'eau dans laquelle se baignent les poissons (réserver aux plus courageux ou aux moins dégoûté, Audric quoi !)

Il y a aussi tout ce qu'il faut pour nos chérubins qui peuvent (après avoir bu tout l'aquarium) jouer avec les étoiles de mer, toucher des trucs gluants qui se
déplacent sur un pied encore plus gluant (pas retenu le nom, et je ne sais pas si ça vous aurait éclairé), expérimenter la force des vagues et leur influence sur la faune...rêver devant la beauté des habitats sous-marins, etc.


Mais Monterey n'est pas notre seul projet de la journée...la suite à venir.

Ballade à Santa Cruz...tout le monde y passe !

Hier, nous avons emmené Delphine et Yann à la plage, prendre le soleil et le bon air marin...ainsi que les effluves de frites et de hot-dog le long du boardwalk de la fête foraine où nous avons dépensé quelques billets verts (beaucoup) pour mettre en compétition nos talents de viseurs (ou de cowboy...cf. plus tard dans la journée). Les enfants ont fait quelques tours de manège et profité de l'ambiance festive de cet endroit que je conseil à tous de venir voir.

Nous avons gagné quelques peluches(qui finiront très vite au placard mais on se fait plus plaisir à les gagner qu'à les posséder, c'est le jeu !). Il a même fallut s'y prendre à plusieurs fois pour les gagner, on a attendu que les autres concurrents changent de stand.



En rentrant nous sommes passés par notre petit magasin de Western Supplies, puisque Delphine ne serait jamais rentrée en France sans son chapeau de cowboy, souvenir incontournable (mais rassurez vous, si vous ne souhaitez pas porter ce genre de couvre-chef, personne ne vous y obligera) et elle m'en a même offert un (le deuxième pour moi si vous avez bien suivi).

Une journée réussie.

Lombard St, Golden Gate Bridge, anniversaire de Delphine, la suite quoi !

Lombard St est très sympa, bien mise en valeur mais très difficile à prendre en photo, en tout cas pour rendre l'effet visuel de que c'est en réalité, surtout depuis la voiture (la prochaine fois on ira la voir à pied mais les virages feront beaucoup moins d'effet). c'est pour ça aussi qu'il faut venir voir ça de ses propres yeux !








Pour le Golden Gate, il faut bien viser entre les périodes de brouillard (le fameux) qui peuvent vraiment gâcher la vue qui est tout simplement magnifique.
Là, il faut trouver quelqu'un qui veut bien vous prendre en photo mais attention au deuxième effet kiss cool du type qui vous tient la jambe et vous raconte sa vie avant de vous demander de raconter la votre (le notre venait du texas, avait une femme Koréenne, un fils de douze ans plus grand que moi et avait préféré Nice à Monaco pendant son séjour sur la côte d'Azur, Paris, bof pas vu et pas vu non plus la tour Eiffel).



Comme nous sommes le 18 juillet et que ma soeur est là, on lui fête son anniversaire au resto, avec bougies et chanson (par les serveurs), cadeaux et gros bisous, joyeux 26ème anniversaire à ma petite soeur.